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Internacional

Decenas de virus desconocidos de “alto riesgo” para los humanos en animales salvajes que se consumen en China

Identificaron 102 especies de virus de 13 familias virales diferentes, 75 nunca habían sido descritos antes y 21 fueron considerados de “alto riesgo” para los seres humanos.

Ailén Lazarte

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Decenas de virus desconocidos de “alto riesgo” para los humanos en animales salvajes que se consumen en China

En medio de una pandemia que todavía no termina y que muchos creen que fue originada por un murciélago en un mercado china, ha surgido a la luz un nuevo estudio científico que identificó decenas de virus previamente desconocidos en animales salvajes que son parte del menú dietario de China y otros países asiáticos.

Aunque no corroboran la historia del murciélago, los científicos sí descubrieron que los virus detectados pueden tener efectos sobre los humanos, aunque ninguno está directamente relacionado con el coronavirus que desencadenó la pandemia de COVID-19.

Según sus autores, el estudio se convierte en una carta de advertencia sobre otras amenazas virales que acechan en el reino animal y sobre las que vale la pena estar alerta.

Se sabe que los mercados de animales vivos han provocado brotes, como el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) hace 2 décadas. Pero el estudio subraya el alcance de la amenaza, mostrando que “hay una enorme cantidad de diversidad viral sin muestrear” en los animales. Así lo explica el biólogo evolutivo de la Universidad de Harvard, William Hanage, que no participó en el trabajo, a Sicence.org: “Los humanos debemos entender que para un virus, diferentes especies de mamíferos pueden parecerse bastante, siempre que sus células tengan los receptores apropiados”.

Esta realización ha hecho que China haya tomado medidas drásticas contra la venta de los animales muestreados en el estudio, pero otros países de la región no lo han hecho.

Los investigadores, dirigidos por el veterinario Su Shuo de la Universidad Agrícola de Nanjing, tomaron muestras de casi 2.000 animales que representan 18 especies diferentes en lugares de China, incluidas granjas peleteras, zoológicos y hábitats naturales. La mayoría eran especies que tradicionalmente se comen como manjares en China, incluidas las civetas, los perros mapaches, los tejones, las ratas de bambú y los puercoespines.

Utilizando una técnica de “metagenómica”, que analiza muestras en busca de transcripciones de ARN que los virus producen cuando se copian a sí mismos, identificaron 102 especies de virus de 13 familias virales diferentes en la nariz, las heces y los tejidos de los animales. Sesenta y cinco de los virus nunca se habían descrito antes. Además, los investigadores consideraron a 21 como de “alto riesgo” para los humanos, porque habían infectado a personas en el pasado o simplemente tenían un historial de saltar fácilmente entre especies, según el estudio publicado en la revista Cell.

China ha tomado medidas estrictas para prohibir la venta de animales salvajes en sus mercados pero todavía se encunetran en otros países de Asia. REUTERS/Aly SongChina ha tomado medidas estrictas para prohibir la venta de animales salvajes en sus mercados pero todavía se encunetran en otros países de Asia. REUTERS/Aly Song

“Nuestros resultados brindan información importante sobre esos animales de caza y sus virus que podrían conducir a la próxima pandemia”, dice Su, cuyo grupo publicó su trabajo en línea en la revista Cell.

Entre los hallazgos preocupantes se encontraban varios coronavirus. Por ejemplo, un erizo se infectó con un virus parecido al que causa el síndrome respiratorio del Medio Oriente en humanos. Cuatro coronavirus caninos encontrados en perros mapaches eran aproximadamente un 94 % similares a los coronavirus encontrados recientemente en humanos en Malasia y Haití. “Estos virus pueden infectar a muchos animales”, dice Su.

Algunas de las especies muestreadas en el estudio podrían actuar como huéspedes “intermediarios” que los coronavirus de murciélago infectan antes de dar el salto a los humanos. De hecho, un coronavirus similar al que se encuentra en los murciélagos apareció en una civeta. La mayoría de los investigadores piensan que tanto el SARS-CoV-2 como el SARS-CoV-1, la causa del SARS, se convirtieron en patógenos humanos después de pasar por un huésped intermedio.

Los investigadores también detectaron varios virus de la gripe, otra familia que podría desencadenar una nueva pandemia. En un hallazgo “de considerable importancia”, escriben los autores, se descubrió que las civetas y los tejones asiáticos portan H9N2, un virus de influenza A que se ha vuelto cada vez más común en pollos y patos.

Ha habido menos de 50 casos humanos documentados de infección por H9N2, señaló un informe de febrero de 2020, porque el virus no se transmite de manera eficiente entre las personas. Pero los investigadores temen que al replicarse en otros mamíferos tenga más oportunidades tanto de infectar a los humanos como de adaptarse a ellos. Los tejones infectados tenían secreción nasal y presumiblemente podrían transmitir a los humanos a través de la vía respiratoria.

El consumo de mapaches fue identificado por los científicos como una fuente de transmisión importante de virus. EFE/EPA/ALEX PLAVEVSKI
El consumo de mapaches fue identificado por los científicos como una fuente de transmisión importante de virus. EFE/EPA/ALEX PLAVEVSKI

Otros virus detectados en el estudio que pueden infectar a las personas incluyen influenza B, Norwalk, virus de parainfluenza humana 2, rotavirus y orthoreovirus.

Los mercados que venden animales vivos, a menudo llamados “mercados húmedos”, son lugares ideales para que los virus se transmitan a los humanos, tanto por la densidad de animales como porque el estrés que sufren los hace propensos a propagar virus, dice la viróloga médica Marietjie Venter de la Universidad de Pretoria, Hatfield.

Los nuevos hallazgos “confirman que se debe evitar el comercio y el consumo de estos animales y respaldan las acciones tomadas por China para prohibir el comercio de muchos de estos animales”, dice Venter, quien es miembro del Grupo Asesor Científico de la Organización Mundial de la Salud para el Orígenes de nuevos patógenos.

Después del SARS, China declaró ilegal la venta de muchos de los animales muestreados en el estudio, pero todavía estaban disponibles en los mercados de Wuhan en 2019, justo antes del comienzo de la pandemia, incluso en el mercado de mariscos de Huanan, que fue el primero identificado grupo de casos de COVID-19. Se dice que el gobierno ha tomado medidas enérgicas contra las ventas ilegales desde entonces.

“Con una legislación muy estricta, así como controles de detección, ahora es difícil encontrar vida silvestre” para la venta, dice Su. “Lo que me preocupa es que parece que en el sudeste asiático, donde la economía está rezagada, este comercio de animales salvajes continúa”.

El biólogo evolutivo Edward Holmes de la Universidad de Sydney, coautor del nuevo estudio, “sospecha fuertemente” que el SARS-CoV-2 saltó a los humanos en el mercado de Huanan. Mientras se vendan animales salvajes, el riesgo de saltos similares sigue siendo alto, dice. “Es difícil pensar en una forma más efectiva de encender y avivar las llamas de una epidemia”, dice Holmes. “Seguimos permitiendo que estas cosas florezcan y es solo cuestión de tiempo antes de que tengamos otro brote y quizás otra pandemia”.

Internacional

Pakistán anuncia un texto de acuerdo final para la paz entre EE.UU. e Irán

El tablero geopolítico mundial acaba de registrar un sismo de proporciones históricas. En un anuncio que sacudió a las principales cancillerías de Occidente y Medio Oriente, el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, confirmó que se alcanzó un “texto final y consensuado” para el acuerdo de paz definitivo entre los Estados Unidos y la República Islámica de Irán, buscando poner fin a un conflicto bélico que mantenía al mundo en vilo.

Ailén Lazarte

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«La paz nunca ha estado tan cerca como ahora», enfatizó Sharif a través de sus canales oficiales, saliendo al cruce de lo que calificó como una «campaña incesante de desinformación» por parte de actores que intentan sabotear las negociaciones en su etapa decisiva. Islamabad, que operó como el mediador central del proceso junto a delegaciones de Qatar, se encuentra coordinando estrechamente con Washington y Teherán los pasos técnicos indispensables para la inminente firma del documento.

Los detalles del preacuerdo, denominado el «Memorándum de Entendimiento de Islamabad», apuntan fundamentalmente a un cese definitivo de las hostilidades militares en la región. Fuentes diplomáticas aclararon que este texto preliminar no incluye todavía el destino del programa nuclear iraní ni el levantamiento inmediato de las sanciones de Washington; esos complejos asuntos estructurales quedaron relegados para una nueva mesa de negociación que comenzará formalmente en un plazo de 60 días. Si bien el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Seyed Abbas Araghchi, validó la inmediatez del entendimiento, pidió cautela a los medios y exigió evitar especulaciones antes de la oficialización formal.

Sin embargo, el camino hacia la paz no está exento de nubarrones de desconfianza. Desde su cuenta de TruthSocial, el presidente estadounidense Donald Trump sembró dudas sobre la buena fe de la contraparte, calificando de «débiles y patéticas» las primeras declaraciones públicas que trascendieron desde Teherán sobre el pacto. El recelo mutuo es explícito; el borrador fija que los beneficios económicos para la economía persa se activarán únicamente a medida que los inspectores verifiquen, sobre el terreno, el cumplimiento de las obligaciones militares.

El memorándum prevé un plazo técnico de 60 días una vez rubricado para dirimir los anexos operativos más espinosos de una arquitectura de paz que aspira a pacificar de forma integral los frentes abiertos en el Líbano, Israel y la región del Golfo.

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Internacional

Alivio financiero: La Corte de Nueva York rechazó revisar el fallo a favor de Argentina por el caso YPF

El tribunal del distrito estadounidense desestimó el recurso presentado por fondos buitre que buscaban reactivar un millonario reclamo contra el Estado nacional por la estatización de la petrolera en 2012. La decisión judicial representa un respiro clave para la estrategia legal del país en el exterior.

Ailén Lazarte

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Un revés definitivo para los fondos demandantes

La estrategia legal de la República Argentina sumó un triunfo crucial en los tribunales de los Estados Unidos. La Corte de Apelaciones de Nueva York rechazó de manera tajante el pedido de revisión presentado por un grupo de fondos litigantes, quienes pretendían reabrir una causa paralela vinculada a la expropiación de las acciones de YPF ocurrida en el año 2012. Con esta resolución, la justicia norteamericana ratificó la validez del fallo de primera instancia que ya había eximido al país de pagar indemnizaciones adicionales bajo los argumentos presentados por la querella.

Los demandantes —que habían adquirido los derechos de quiebra de empresas asociadas a la petrolera antes de su nacionalización— argumentaban que el Estado argentino había violado normas contractuales específicas del mercado neoyorquino al momento de tomar el control de la compañía. Sin embargo, el tribunal superior convalidó la postura de los abogados defensores de la Argentina, determinando que los reclamos carecían de sustento jurídico aplicable en esa jurisdicción, cerrando así una de las tantas derivaciones legales que amenazaban los fondos públicos.

El impacto económico y la batalla principal que continúa

Si bien esta decisión representa un enorme alivio financiero al desactivar un reclamo de miles de millones de dólares, los analistas de Wall Street advierten que la batalla de fondo todavía no terminó. Este fallo favorable corresponde a una causa satélite y no altera el juicio principal que lleva adelante la jueza Loretta Preska, donde la Argentina enfrenta una sentencia adversa de 16.000 millones de dólares a favor del fondo Burford Capital por la forma en que se implementó el esquema de expropiación sin lanzar una oferta pública de adquisición (OPA).

A pesar de que el frente principal sigue bajo negociación y en proceso de apelación, los voceros del sector económico del Gobierno nacional celebraron la resolución de Nueva York como un precedente positivo. El mercado reaccionó con estabilidad ante la noticia, ya que quita del horizonte inmediato una contingencia judicial que hubiese presionado aún más sobre las reservas del Banco Central y sobre la cotización internacional de los activos de YPF.

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Internacional

Elecciones en Colombia: El debate por la seguridad se impone nuevamente en el centro de la agenda política

El escenario político de cara a los comicios presidenciales en el país sudamericano muestra un marcado viraje en las prioridades del electorado. Los reclamos por mayor orden y el combate al crimen organizado desplazaron de la centralidad a los debates vinculados a las reformas sociales, reconfigurando las estrategias de los principales candidatos.

Ailén Lazarte

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El cambio en las prioridades del electorado colombiano

El panorama político de Colombia entra en una etapa de definiciones clave con vistas a las elecciones presidenciales, bajo un clima de opinión pública que experimentó una transformación significativa en comparación con los procesos electorales previos. Los análisis sobre el comportamiento de los votantes y el desarrollo de las campañas reflejan que la problemática de la seguridad pública volvió a consolidarse como el eje estructurante del debate nacional, relegando a un segundo plano las demandas históricas de reformas sociales y redistribución económica que habían caracterizado los últimos años.

Este fenómeno responde a un incremento en los índices de conflictividad en diversas regiones del país, asociado tanto a la persistencia de grupos armados organizados como al aumento de la criminalidad urbana. En este contexto, la demanda ciudadana de medidas de fuerza, presencia policial y control territorial estatal se transformó en el factor decisivo que dinamiza la intención de voto, obligando a los equipos de campaña de todo el arco ideológico a reformular sus discursos y propuestas para dar respuestas directas a esta preocupación prioritaria.

El impacto en las plataformas y el debate de candidatos

El resurgimiento de la seguridad como bandera electoral principal reconfiguró las fuerzas en pugna. Las plataformas de centroderecha y sectores de oposición encontraron en este escenario un terreno fértil para capitalizar el descontento, promoviendo discursos basados en el restablecimiento de la autoridad y el endurecimiento de las penas. Por su parte, las coaliciones oficialistas y de izquierda se vieron forzadas a equilibrar su agenda de transformación social con planes concretos de seguridad urbana y combate al narcotráfico, intentando evitar que sus rivales monopolizaran el electorado preocupado por la violencia.

Los especialistas en política latinoamericana advierten que la preeminencia de esta agenda condicionará de forma severa la gobernabilidad del próximo mandatario, quien deberá gestionar un presupuesto nacional tensionado entre el financiamiento de las fuerzas de seguridad y el sostenimiento de los programas de asistencia social. El desarrollo de las próximas semanas y los debates cara a cara serán fundamentales para evaluar qué candidato logra consolidar un mensaje de certidumbre que logre amalgamar la necesidad de pacificación con las reformas estructurales que el país aún tiene pendientes.

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